Das Kapital ist eine grundlegende Analyse des kapitalistischen Wirtschaftssystems. Dieses basiert auf der Produktion und Akkumulation von Kapital. Doch ist der Kapitalismus keine ewige, natürliche Ordnung, sondern nur ein spezifisch historischer Momentanzustand. Die zentralen Erkenntnisse dieses Blitzes lassen sich so zusammenfassen:

Die Ware erhält ihren Wert durch die in ihr enthaltene gesellschaftlich notwendige Arbeitszeit. Der Kapitalismus verwandelt Gebrauchswerte in Waren und macht die menschliche Arbeit zur Grundlage des gesellschaftlichen Reichtums. Der Fetischcharakter der Ware verschleiert jedoch die wahren sozialen Beziehungen hinter dem Tauschprozess.

Der Mehrwert, der durch die unbezahlte Arbeit des Arbeiters entsteht, ist der Kern des kapitalistischen Profits. Durch die Verlängerung des Arbeitstags entsteht der absolute Mehrwert, durch die Steigerung der Produktivität der relative Mehrwert. Beide kombiniert maximieren die Profite der Kapitalisten. Diese Mechanismen führen zu wachsender Ausbeutung der Arbeiterklasse.

Die kapitalistische Dynamik beruht auf der ständigen Reinvestition des Mehrwerts, was zu wachsender Konzentration von Reichtum und Macht führt. Gleichzeitig verstärkt die Kapitalakkumulation die soziale Ungleichheit und schafft eine Reservearmee von Arbeitslosen, die die Löhne niedrig hält. Sie ermöglicht es den Kapitalisten, Arbeiter zu entlassen, die mehr Lohn fordern, und Arbeitslose einzustellen, die für diese vermeintliche Wohltat auch noch dankbar sind.

Der Kapitalismus entstand nicht durch Sparsamkeit oder Effizienz, sondern durch die gewaltsame Enteignung von Bauern, durch Kolonialismus und Sklaverei. Gewalt schuf während der Phase der ursprünglichen Akkumulation die Grundlagen für die kapitalistischen Klassenverhältnisse.

Der Kapitalismus ist von inneren Widersprüchen geprägt. Der ständige Drang nach Akkumulation und Profit führt zu Krisen und Konflikten, die letztlich die Grundlagen des Systems zerstören werden. Der Kapitalismus ist daher eine notwendige, aber vergängliche Entwicklungsstufe, die eines Tages durch eine gerechtere, klassenlose Gesellschaft abgelöst wird.